Верхний и Нижний парки в Массандре – одни из старейших на Южном берегу Крыма. Их история богата событиями. Члены императорской семьи любили Массандру, императрицы нередко привозили сюда детей. Дворцу не суждено было стать постоянной летней резиденцией Романовых, но парки, будучи открытыми для посещения, стали излюбленным местом отдыха горожан и приезжих. Жемчужиной Нижнего парка была знаменитая розовая аллея. Если бы не революция, не война, не перестройка, какой шедевр садово-паркового искусства мы бы сейчас имели!


Потенциал земель Верхней и Нижней Массандры во все времена оценивался очень высоко, как всеми его владельцами, так и путешественниками и исследователями Крыма. Во время своего триумфального путешествия по Крыму Екатерина П щедро одаривала новыми землями сопровождавших ее военных, участвовавших в Крымской компании. За участие в успешном штурме Очакова она подарила Массандру французскому принцу Карлу Нассау-Зигену, принятому на русскую службу в чине контр-адмирала в 1788 году и назначенному начальником гребной флотилии на Черном море [1]. Посетить подаренную Массандру ему суждено было всего один раз, однако он успел рассмотреть ее достоинства и с восторгом писал о ней своей супруге следующее: «Фруктовые сады этой местности могут дать понятие о райских садах… Природа здесь роскошная. Я выбрал очаровательное местечко, где я построю беседку. Тут я желаю покоиться после моей кончины, чтобы навеки быть поблизости от моря, которое я люблю в этой прелестнейшей местности». Однако заняться преобразованиями в Массандре ему не удалось. После выхода в отставку в 1794 году он покинул Россию, после чего земли Массандры перешли в казну [2].
В 1779 году земли Массандры в числе других обширных владений были переданы в потомственное владение советнику Таврического областного правления, помещику, надворному советнику Матвею Никитину, сыну Смирнова [3]. В 1797 году земля деревни Массандра была отмежевана от всех соседних дач и названа «Богоданной».
Впоследствии Массандра была вновь выкуплена в казну, а в 1815 году приобретена Софьей Константиновной Потоцкой. Именно ей пришел в голову честолюбивый план создать здесь большой город и назвать его «Софиеополь» по имени его основательницы и владелицы земель. Однако и этим планам не суждено было осуществиться. После смерти С.К.Потоцкой в 1822 году дача «Богоданная» перешла по наследству ее дочери Ольге Станиславовне Нарышкиной, супруге Льва Александровича Нарышкина, двоюродного брата М.С. Воронцова. При О.С.Нарышкиной в 1824 году в Нижней Массандре начинает закладываться парк.
16 апреля 1828 года поместье у Нарышкиной приобретает Александра Васильевна Браницкая, мать супруги М.С. Воронцова Елизаветы Ксаверьевны, для своей внучки Александры. Однако девочка рано умерла, и в 1830 году Массандра перешла в владение других малолетних детей Воронцовых – Семена и Софьи. С этого момента Массандру обустраивал их отец, Михаил Семенович Воронцов. Тогда-то и начались чудесные преобразования и масштабное освоение этого благодатного и одного из самых красивых в Крыму поместий.
Шарль Монтандон в своем «Путеводителе путешественника по Крыму…» (1834) так описывал Массандру того времени: «Бесконечное разнообразие диких ландшафтов, прекрасный водопад наделяют это место совершенно особым очарованием» [4].
Массандра, называвшаяся вплоть до конца 1830-х годов «Марсанда», расположена на восточной окраине Ялты и простирается от подножия зеленых склонов Никитской яйлы до самого Черного моря. Крымскотатарское население поселка в Массандре в начале XIX века по численности превосходило население Ялты и славилось разведением фруктовых садов и винограда. Проект графини Софьи Потоцкой по основанию здесь города Софиеополя мог кардинально изменить географию Ялтинской бухты, но история распорядилась иначе.
В 1823 году генерал-губернатором Бессарабии и Новороссийского края, куда входил и Крым, назначается граф Михаил Семенович Воронцов, который в следующем году приглашает на должность смотрителя Императорского Никитского ботанического сада своего бывшего сослуживца, отставного штабс-капитана артиллерии Николая фон Гартвиса. Гартвис с первых дней работы увлеченно занимается закупкой растений из европейских и российских садовых заведений, делая упор на цветочные культуры. Обнаружив, что на Южном берегу очень хорошо приживаются теплолюбивые экзоты, новый смотритель (с марта 1827 года директор Сада) настойчиво предлагает всем хозяевам имений на Южном берегу в первую очередь не плодовые деревья и кустарники, а декоративные или, как тогда говорили, «украсительные» растения [5]. О перспективности развития декоративного садоводства говорил и тот факт, что в Алупке по заданию М.С.Воронцова одновременно со строительством дворца началась закладка парка прибывшим из Германии садовником Карлом Кебахом.

Что же представляла собой Массандра? По свидетельству историка и искусствоведа А.П.Пальчиковой [6], к 1830 году в Массандре значилось 669 десятин 408 саженей земли. Верхняя Массандра славилась неприступными скалами, водопадами, гротами и ущельями, вековыми хвойными лесами, Средняя и Нижняя Массандра привлекали обширными лугами и «лиственными дикими зарослями». Леса составляли почти 60 % территории. Первые путешественники, побывавшие на Южном берегу Крыма, отмечали Массандру как особенное романтическое место, что, в сочетании с «восточной экзотикой» местной архитектуры и обычаев, придавало этому уголку необычайную привлекательность.

Директор Никитского сада Николай фон Гартвис, узнав о новом приобретении М.С.Воронцова, счел своим долгом в личном письме графу высказать свое восхищение этой покупкой: «…новость, которая нас всех удивила самым приятным образом, это приобретение господином Графом прекраснейших земель Массандры – имения уникального своими замечательными возвышенностями и плоскогорьями, в изобилии представляющего лучшие места для всех видов культур. По желанию Вашего Сиятельства я предполагаю за несколько дней ознакомиться со всеми землями, а затем буду иметь честь отправить Господину Гр2афу детальный отчет обо всем, что имеет отношение к культуре винограда, олив и вообще обо всех полезных культурах, которые могут здесь выращиваться» [7]. Далее Н.Гартвис заверяет графа, что он может располагать им для устройства садоводства на этих землях.
В скором времени эта возможность ему представилась. Первоначально речь шла исключительно о разведении винограда в Массандре, для чего туда был направлен из Никитского сада опытный виноградарь Хек. Обширность земель и замысла владельца поражала воображение Н.Гартвиса: «…для той огромной задачи, которую нужно выполнить в Массандре, необходимо гораздо больше виноградарей, и я думаю, что еще нужен очень сильный человек, чтобы ими управлять и успешно руководить важными работами. Я уверен, что этот виноградник Массандры, - если исполнение отвечает намерениям Вашего Сиятельства, - должен стать одним из первых украшений Берега, не говоря о пользе для всего края такого большого виноградника, уже дающего значительное количество лучших видов вина, а новый урожай, несомненно, привлечет множество покупателей на Берег» [8].
Весной 1829 года садовник по имени Белло по указанию Воронцова закладывает в Массандре питомники и начинает первые посадки деревьев сообразно указаниям Карла Кебаха [9]. Дорога на Алупку отделила Верхнюю Массандру от Средней и Нижней. В верхней части имения должен был расположиться главный усадебный дом, а средней – дом управляющего, садовника и другие службы, а также питомники и виноградники. Вся Нижняя Массандра отводилась под обширный английский парк. Однако уже в 1829 году при строительстве дома Воронцовых планы изменились, и в дальнейшем обустраивались одновременно два парка – в Верхней и Нижней Массандре.
В замечательном исследовании А.П.Пальчиковой подробно приводится инструкция, составленная М.С.Воронцовым для Карла Кебаха по строительству парков [1